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Emma Raducanu est sortie du côté des vainqueurs d’un affrontement générationnel contre l’icône du tennis Serena Williams avec une victoire 6-4 6-0 lors de leur rencontre de premier tour à l’Open de l’Ouest et du Sud à Cincinnati.
L’adolescent Raducanu, qui n’a pas remporté de tournoi depuis qu’il a remporté le titre l’an dernier à Flushing Meadows en tant que qualifié au 150e rang, a fait une démonstration dominante contre Williams, remportant une victoire 6-4 6-0 en un peu plus d’une heure.
L’Américaine Williams a annoncé sa prochaine retraite la semaine dernière, affirmant qu’elle « évoluait loin du tennis », avant de subir une sortie anticipée à l’Open canadien, tandis que Raducanu a décrit le match nul contre Williams comme un « cadeau ».
« Les chances de la jouer pourraient être l’une des dernières opportunités que j’ai de la jouer », a déclaré Raducanu. « Vous devez chérir le moment, et vous allez garder ce souvenir pour le reste de votre carrière. »
Alors que Raducanu a déclaré que l’opposition était toujours d’un niveau élevé à ce niveau, battre Williams nécessitait quelque chose de spécial.
« Jouer Serena et réussir à gagner, je suis évidemment très fier de moi, et ça me donne confiance [ahead of the US Open] », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Williams a eu du mal à trouver de la cohérence lors de son quatrième match de la saison seulement
« Chacune de ces victoires renforce la confiance, quel que soit le niveau auquel vous jouez, chaque victoire compte. Mais bien sûr, celle-ci plus, parce que vous jouez comme le plus grand. Mais je n’essaie pas de monter trop haut ou trop bas en ce moment. »
Raducanu affrontera ensuite une autre gagnante du Grand Chelem sous la forme de la Biélorusse Victoria Azarenka, et la Britannique de 19 ans a déclaré que c’était une autre occasion pour elle d’apprendre d' »une grande championne ».
« Je me souviens plus récemment quand elle jouait à l’US Open et a atteint la finale en 2020. J’étudiais pour mes examens », a-t-elle ajouté. « Je n’avais pas joué au tennis depuis des mois, et je rêvais juste qu’un jour j’allais jouer sur Ashe, et un jour je serai à ce niveau et jouerais moi-même contre ces grands joueurs. Tout s’est senti si loin une façon.
« De toute évidence, avec la dernière année que j’ai eue, j’ai eu une grande exposition à ces grands joueurs, et chaque fois que vous jouez contre eux, vous apprenez également d’eux et de ce qu’ils font vraiment bien qui les a aidés dans leur carrière. »
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