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La brillante première course d’Emma Raducanu à l’Open de l’Ouest et du Sud s’est terminée par une défaite 7-5 6-4 contre Jessica Pegula.
La 10e tête de série britannique a ouvert sa campagne à Cincinnati avec des victoires impressionnantes sur les vétérans du circuit WTA Serena Williams et Victoria Azarenka.
Mais l’Américain le mieux classé s’est avéré une montagne trop difficile à gravir pour le champion en titre de l’US Open.
Pegula a pris le contrôle au début du match, dictant le jeu au sol et convertissant deux occasions de balles de break pour décrocher le premier set.
Une autre pause au début de la seconde a ensuite donné à la numéro huit mondiale l’élan dont elle avait besoin pour assurer sa place en quart de finale.
Les prouesses techniques de Pegula ont perturbé le tennis clinique que Raducanu a présenté lors de ses matchs précédents, la joueuse de 19 ans ayant renoncé à 21 fautes directes dans la défaite.
Raducanu, cependant, est toujours soulagée de pouvoir à nouveau se balancer librement et de jouer le même type de tennis offensif qui l’a amenée à un premier titre du Grand Chelem l’année dernière, alors qu’elle envisage sa défense à l’US Open.
« Cette semaine a été une grande étape pour moi », a-t-elle déclaré. « L’année dernière, c’est probablement comme le premier tournoi ou l’un des rares tournois où j’ai commencé à viser davantage mes coups.
« Cette semaine, je me disais en quelque sorte, ‘écoute, je vais juste essayer, je m’en fous si je fais des erreurs, comme si ça allait, mais je vais juste dépasser si quelque chose’. Je suis assez fier de ce que j’ai fait cette semaine, et je pense que c’est un grand pas en avant. »
Raducanu attend toujours avec impatience sa défense du titre de l’US Open après avoir retrouvé la forme
Raducanu a déclaré qu’elle était fatiguée d’essayer simplement de jouer défensivement et a réalisé qu’elle ne réussirait pas au plus haut niveau en poussant simplement le ballon. L’US Open commence le 29 août.
« C’est vraiment soulageant, parce que j’ai l’impression de balancer avec le même genre de liberté que j’avais probablement, plus similaire à l’année dernière », a-t-elle ajouté.
« Donc, ça fait vraiment du bien. Je pense que je peux vraiment le prendre comme une semaine positive, et j’ai vraiment l’impression que je me dirige à nouveau dans la bonne direction. »
Plus tôt dans la journée, le numéro 1 mondial Iga Swiatek a été éliminé par Madison Keys, tandis que le finaliste de Wimbledon et cinquième tête de série Ons Jabeur a également fait sa sortie.
Norrie avance vers les quartiers en écrasant Shelton
Cameron Norrie a atteint les quarts de finale à Cincinnati avec une victoire dominante sur le joker américain Ben Shelton.
La neuvième tête de série britannique a été intouchable dans le premier set, dominant le jeu de service de son adversaire classé 229e pour remporter le set.
Cameron Norrie s’est qualifié pour les quarts de finale à Cincinnati
Bien que Shelton ait pu tenir le service deux fois dans le deuxième set, il n’a finalement pas été à la hauteur du jeu complet de Norrie.
Norrie a conclu le résultat 6-0 6-2 en seulement 58 minutes pour réserver un affrontement avec l’Espagne Carlos Alcaraz.
Le joueur de 19 ans a éclipsé Marin Cilic en trois sets au troisième tour et pourrait dépasser Rafael Nadal et Alexander Zverev pour la deuxième place du classement ATP avec une victoire à Cincinnati.
Numéro 1 mondial Daniel Medvedev a épuisé Denis Shapovalov 7-5 7-5 pour atteindre les quarts de finale avant sa défense du titre de l’US Open.
La tête de série russe a été rejointe dans les huit derniers par Stefanos Tsitsipas, Félix Auger-Aliassime et Borna Coric mais son compatriote Andrey Rublev, sixième tête de série, a été évincé par Taylor Fritz.
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