Exclusivité Mikel Arteta: le manager d’Arsenal sur Gabriel Jesus, Martin Odegaard et la reconquête des fans | Nouvelles du football

Au cours des deux ans et huit mois depuis que Mikel Arteta a pris les rênes d’Arsenal, il ne peut y avoir beaucoup de managers de Premier League qui ont connu le soutien de leur club aussi fortement ou aussi souvent que l’ancien capitaine des Gunners.

Arteta a eu la liberté de réorganiser son équipe, avec 18 joueurs arrivant et le même nombre partant sur des accords permanents depuis qu’il a remplacé Unai Emery dans la pirogue. Selon Transfermarkt, seul Chelsea a des dépenses nettes plus élevées pour les joueurs qu’Arsenal depuis l’été 2020.

Deux de ceux qui ont quitté le club étaient Mesut Ozil et Pierre-Emerick Aubameyang, anciens favoris des fans sur d’énormes contrats qu’Arteta a non seulement abandonnés de l’équipe, mais a ensuite autorisé à partir sans frais de transfert, telle était sa volonté de les déplacer.

Arteta a également été soutenu lorsque des questions ont été posées sur sa direction de l’équipe et son manque d’expérience en matière de gestion, en particulier lorsqu’Arsenal a commencé la saison avec trois défaites, aucun but marqué et neuf encaissés lors de leurs trois premiers matches de la campagne 2021/22. .

Mais malgré l’estime dans laquelle Arteta est clairement tenu dans le nord de Londres, il y a une question sur laquelle il était apparemment impuissant.

« Je n’avais pas de choix! » Arteta affirme lorsqu’on lui a demandé dans une interview exclusive avec Sports du ciel s’il avait des réserves sur le documentaire récemment publié retraçant la saison 2021/22 du club.

Les caméras révèlent les pensées, les tactiques et les discussions d’équipe du manager avec les fans et les rivaux, mais il a déclaré : « Si nous devons le faire, nous voulions le faire d’une manière naturelle qui reflète qui nous sommes. »

Établir – ou peut-être rétablir – l’identité d’Arsenal est quelque chose qui est au cœur de la pensée d’Arteta depuis qu’il a pris ses fonctions en décembre 2019. Le club était encore en train de s’adapter à la vie après Arsène Wenger, dont les dernières saisons ont vu un schisme se développer entre ceux qui ont continué à soutenir le manager légendaire et ceux qui pensaient qu’il retenait le club.

Le successeur de Wenger, Emery, n’a duré que 16 mois, tandis que son départ est intervenu quelques semaines seulement après que Granit Xhaka ait été démis de ses fonctions de capitaine pour avoir affronté ses propres supporters lors d’un match contre Crystal Palace à l’Emirates Stadium.

Ajoutez à cela le fait qu’un certain nombre de supporters ont eu des problèmes avec la famille Kroenke – les propriétaires du club – et il est juste de dire que la relation entre Arsenal et leurs fans a été rompue.

Guérir cette relation avec les supporters a été crucial pour Arteta, qui a expliqué: « Tout ce que nous avons fait au cours des deux dernières années est de résoudre ce problème et de construire une relation complètement différente avec eux. Ils sont l’âme de ce club de football. et ils doivent être au premier plan de la prise de décision dans tout ce que nous faisons.

« L’épanouissement et ce que vous ressentez lorsque vous jouez devant vos fans, et vous ressentez cette énergie – cela fait que tout clique et rend les gens heureux, je pense. »

Le travail acharné porte ses fruits pour Arteta, avec une combinaison de cette relation renouvelée, du début de saison impressionnant d’Arsenal – ils ont remporté leurs deux premiers matches de Premier League après avoir remporté la victoire lors de leurs cinq matches de pré-saison – et cinq nouvelles recrues. contribuant à créer une ambiance qui n’avait pas été ressentie au club depuis plusieurs saisons.

Lorsqu’on lui a demandé si c’était le plus optimiste qu’il ait ressenti depuis sa prise en charge, Arteta a admis: « Probablement à propos de l’environnement, oui. »

Le manager est déterminé à ne pas trop se laisser emporter par l’optimisme qui tourbillonne autour des Emirats, et a averti que son équipe devait rester concentrée pour le voyage à Bournemouth samedi, en direct sur Sports du ciel.

« Nous n’avons pas à nous laisser emporter », a déclaré Arteta. « Nous avons joué deux matchs et nous allons avoir un autre match difficile demain contre Bournemouth.

« Vous savez à quel point cette ligue est difficile, il reste donc tout à jouer – nous n’avons rien fait et nous devons en être très conscients. »

Arteta se méfiait également des suggestions selon lesquelles Arsenal – dont la seule rencontre avec un autre grand six avant octobre se rend à Manchester United le 4 septembre, en direct sur Sports du ciel – ont eu l’occasion par le calendrier des rencontres de générer un élan en début de saison.

« Quand tu vois les matchs et les résultats des deux premiers matchs de la saison et que tu as dû parier, je suis sûr que tu aurais perdu beaucoup d’argent ! » il a dit. « Ce n’est pas comme ça en Premier League, malheureusement.

« Tout ce que nous devons faire, c’est jouer et performer aussi bien que possible pour mériter le droit de gagner. Peu importe contre qui nous jouons. »

Arteta espère éviter l’un de ces résultats imprévisibles lorsque son équipe affrontera Bournemouth, nouvellement promu. Mais, alors qu’Arsenal a battu Crystal Palace et Leicester jusqu’à présent cette saison, remarquablement, les Gunners n’ont pas remporté trois matches consécutifs pour commencer une saison de Premier League depuis la campagne 2004/05.

« Ce sont des statistiques et elles sont là pour une raison », a déclaré Arteta. « Évidemment, notre objectif est d’y aller et de gagner et nous savons qu’ils ne vont pas nous faciliter la tâche.

« C’est une équipe qui a plutôt bien commencé la saison – ils ont eu une très belle victoire contre [Aston] Villa et ils se produisent régulièrement depuis plus d’un an. Ce sera dur. »

L’une des armes clés d’Arsenal au Vitality Stadium sera probablement la nouvelle recrue Gabriel Jesus, qui a produit deux buts et deux passes décisives lors d’une performance remarquable lors de ses débuts à domicile lors de la victoire 4-2 contre Leicester le week-end dernier.

La qualité de Jesus sur le terrain ne fait aucun doute – il a également enregistré le plus de passes décisives en championnat pour Manchester City la saison dernière bien qu’il ne soit pas un partant régulier – mais ce sont aussi ses attributs hors terrain qui ont attiré Arteta vers l’attaquant brésilien.

« C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous voulions le signer », a révélé Arteta, qui a travaillé avec Jesus au stade Etihad lorsqu’il était l’assistant de Pep Guardiola.

« De toute évidence, nous savons comment il est en tant que joueur et ce qu’il allait apporter. Il a tout gagné ces dernières années, il connaît les normes, ce qu’il faut pour gagner.

« De toute évidence, nous avons dû changer son rôle et ce qu’il devait faire dans ce club de football et maintenant il est l’un des leaders. C’est un leader naturel, mais c’est aussi quelqu’un qui est préparé et je pense qu’il est à un stade de sa carrière où il est capable de faire ce que nous lui demandons de faire. »

Jesus est passé d’une équipe de Man City contenant des vainqueurs de titre chevronnés au plus jeune vestiaire de la Premier League. Cependant, Arteta dit que l’opportunité de s’établir non seulement en tant que partant régulier mais en tant que leader a été la clé de la décision de Jésus de déménager dans le nord de Londres.

« C’est ce dont il avait besoin », a déclaré Arteta. « De toute évidence, il a joué beaucoup de matchs dans cette ligue au cours des dernières années, mais pas tant que ça en tant que titulaire, surtout au cours des deux dernières années.

« Il veut vraiment se sentir comme le joueur qui peut faire la différence pour l’équipe et c’est la prochaine étape. »

Personne n’incarne mieux l’approche juvénile d’Arsenal sous Arteta que Martin Odegaard, le meneur de jeu norvégien de 23 ans qui a été nommé cet été capitaine des Gunners après seulement 18 mois au club.

Alors qu’Arteta était réticent à comparer Odegaard à Aubameyang et Alexandre Lacazette, ses prédécesseurs en tant que capitaine d’Arsenal, le manager a fait l’éloge de l’ancien prodige du Real Madrid.

« Tout ce qu’il a fait au cours des 18 derniers mois depuis qu’il nous a rejoints », a déclaré Arteta en expliquant pourquoi Odegaard avait reçu le brassard.

« La façon dont les autres le regardent, la façon dont ils le respectent, la façon dont ils l’admirent, les valeurs qu’il a en tant qu’être humain et la façon dont il représente ces valeurs à travers le club.

« C’est un footballeur exceptionnel qui veut jouer comme nous voulons jouer et il a tellement faim de faire de ce club un succès. C’est la raison. »

La soif d’Odegaard de ramener les bons moments à Arsenal est égalée par celle de son manager. Arteta a mené l’équipe à la gloire de la FA Cup à la fin de sa première saison, mais d’autres argenteries – ainsi qu’un retour tant attendu en Ligue des champions – sont restés hors de portée.

Il est facile de penser qu’une place dans le top quatre à la fin de la saison suffirait à satisfaire Arteta. Mais même si cela représenterait certainement des progrès continus sous sa direction, le manager vise encore plus haut.

« Ce club est construit sur – et c’est l’histoire qui vous le dira – qu’il faut être le meilleur », a-t-il insisté. « C’est l’objectif que nous avons tous les jours.

« Vous devez gagner des trophées et vous devez jouer chaque jour de votre mieux pour rendre fiers les gens qui vous soutiennent – c’est l’objectif. »